1920년대 "전당포" 번성기

전당포는 돈 없는 서민들(채무자)의 물건(유가물)을 보관하고 자금을 빌려줘서 그 이자로 영위하는 곳입니다.

옛날부터 전당포는 고리대금으로 악명도 높았지만 우리 서민들에게는 없어서는 안될 중요한 사금융 기관이었죠. 지금은 전당포가 예전의 명성(?)을 잃어버린지 꽤 오래지만 그래도 우리 서민들에게 전당포는 필요악이었습니다.

전당포 통계에 관한 재미있는 기록이 있는데요. 동아일보 1924년 1월 25일자 기사에 보면 전당포에 물건을 맡기고 돈을 빌려간 사례가 매년 증가한다는 기록이 있네요.

당시 기록에 따르면 물건을 잡힌 사례는 증가했지만, 반면에 물건을 찾아간 사례는 점점 줄어들었습니다. 당시 궁핍한 생활상을 반영한다고 할 수 있죠.

일제시대때 전당포는 일본 자본이 조선을 침탈하는 창구 역할을 했습니다. 전당포 법은 1898년 고종임금 재임 중 법률 1호 전당포법을 제정했다고 하는데 1909년 기록에 따르면 경기도에서만 전당포가 152개소가 성업중이었습니다.

일제의 수탈이 본격화되기 전인 1920년대에도 이 정도인데, 수탈이 본격화되기 시작한 1930년대 후반부터 우리 민중들의 생활은 더욱 힘들어졌을 것임을 미루어 짐작할 수 있습니다. 서글픈 일제 치하의 암흑기였습니다.