67년 전 통계…"결혼하면 더 오래 산다?"

1959년 2월 1일, 새해가 막 시작된 겨울 《조선일보》를 펼친 독자들의 눈길을 사로잡은 기사가 있었습니다. "결혼한 사람이 독신자보다 오래 살고 더 행복하다!" 전쟁의 상처가 아직 남아 있던 1950년대 말, 해외의 최신 통계 연구를 바탕으로 '결혼이 오래 사는 데 도움이 된다'는 내용을 소개한 이 기사는 당시 사람들에게 큰 관심을 끌었습니다. 당시에는 결혼을 가문을 잇기 위한 당연한 일로 여기는 분위기가 강했지만 미국과 프랑스의 통계 자료를 근거로 결혼의 건강 효과를 설명한 점이 신선하게 받아들여졌기 때문입니다. 오늘날 비혼과 1인 가구가 너무나 자연스러워진 현대인들에게 이 67년 전 기사는 다소 낯설고 엉뚱하게까지 느껴집니다. 하지만 먼지를 털어내고 펼쳐본 당시 기사 속에는 시대를 뛰어넘는 인간의 건강과 외로움, 그리고 관계에 대한 매우 흥미롭고 깊은 이야기들이 담겨 있습니다. 1959년 통계가 말하는 "결혼이라는 이름의 불로초?" 당시 기사에 인용된 서구의 통계