대학생들이 가장 좋아했던 시와 소설은? -1986년

대한민국은 한강 작가의 노벨문학상 수상으로 한국 사회에 다시 한번 문학에 대한 관심을 불러일으켰습니다. 많은 사람들이 서점을 찾기 시작했고 한동안 주목받지 못했던 국내 문학도 다시 활기를 되찾고 있습니다.

문학은 언제나 그 시대 사람들의 생각과 고민을 담아내는 거울과 같은 역할을 해왔습니다. 그래서 지금으로부터 40년 전인 1986년 대학생들과 오늘날 청년들의 독서 취향을 비교해 보면 매우 흥미로운 차이를 발견할 수 있습니다.

군부 독재 시절을 살아가며 사회와 공동체의 미래를 고민했던 1986년의 대학생들과, 디지털 환경 속에서 치열한 경쟁과 개인의 삶을 중시하며 살아가는 오늘날 청년들은 어떤 책을 읽었을까요?

두 시대의 책장을 비교해 보면 시대가 바뀌면서 사람들의 관심사와 문학을 소비하는 방식도 어떻게 달라졌는지 살펴볼 수 있습니다.

1986년 대학생의 책장: 거대 담론, 민족 정서, 그리고 정통 문학

1986년 월간 「소설문학」이 전국 대학 국문과 학생 3,266명을 대상으로 실시한 대규모 조사는 당시 지성인들의 정신세계를 고스란히 보여줍니다. 대학생들의 문학적 취향은 정통 문학과 민족 정서, 그리고 깊은 서정성을 중심으로 형성되어 있었습니다.

시(詩) 분야: 시대의 아픔을 위로한 서정시와 저항시

당시 청년들이 가장 사랑한 시인은 단연 윤동주였습니다. 그의 대표작인 '서시', '별 헤는 밤', '자화상'은 식민지 지식인의 고뇌와 성찰을 담아내며 당시 대학생들에게 깊은 울림을 주었습니다. 이와 함께 한용운의 '님의 침묵', 김소월의 '진달래꽃'과 '초혼' 등이 상위를 차지했습니다.

▪ 특징: 교과서에 수록된 정전(正典)들이 큰 비중을 차지했습니다.

▪ 정서: 암울한 사회 현실 속에서 시대를 초월한 민족의식과 순수한 서정성을 문학을 통해 확인하고자 했습니다.

소설 분야: 역사적 고뇌와 인간 존재에 대한 질문

소설 분야에서는 시대와 인간의 본질을 무겁게 파고드는 작품들이 강세를 보였습니다. 가장 높은 인기를 얻은 것은 이문열의 '사람의 아들' 이었으며 그의 또 다른 명작인 '젊은 날의 초상'과 '영웅시대' 역시 압도적인 선택을 받았습니다. 신과 인간, 이데올로기의 문제를 다룬 이 작품들은 당시 청년들의 지적 갈증을 대변했습니다.

또한 이청준의 '당신들의 천국', '이어도', '병신과 머저리' 역시 청년들이 반드시 읽어야 할 필독서로 꼽혔습니다.

이 외에도 황석영, 박경리, 조정래, 최인호, 박완서, 윤흥길, 김승옥 등 한국 문학사의 거장들의 작품이 꾸준한 관심을 받았습니다. 이 시기의 소설들은 사회 현실의 모순을 고발하고 인간 존재의 본질을 탐구하며 격동의 한국 현대사를 정면으로 다루었다는 공통점이 있습니다.

현재 대학생의 책장: 개인의 내면, 다양성, 그리고 현대적 연대

반면 40년이 지난 오늘날 대학생들의 문학 취향은 과거와 크게 달라졌습니다. 사회 전체의 큰 문제를 다루는 책보다 자신의 삶과 고민을 현실적으로 담아낸 작품에 더 관심을 보이며 자신들의 생각과 감정을 잘 표현해 주는 현대 작가들의 작품을 즐겨 읽는 경향이 뚜렷해졌습니다.

현대 작가들의 부상과 새로운 키워드

오늘날 대학가에서는 한강을 필두로 김애란, 정세랑, 천선란, 최은영 등 동시대 작가들의 작품이 폭넓게 읽히고 있습니다. 이들이 다루는 주제는 과거의 민족이나 이데올로기와는 궤를 달리합니다.

▪ 주요 주제: 인간의 근원적인 고통과 그에 대한 치유, 젠더(Gender) 이슈, 기후변화와 환경, 무한 경쟁 속 청년 세대의 불안, 그리고 소외된 소수자들의 이야기.

특히 한강 작가의 '소년이 온다', '채식주의자', '작별하지 않는다'는 우리 사회의 아픈 역사를 개인의 삶과 감정을 통해 섬세하게 그려낸 작품으로 높은 평가를 받고 있습니다. 이 작품들은 오늘날 젊은 세대는 물론 다양한 연령층의 독자들에게도 널리 읽히며 큰 공감을 얻고 있습니다.

문학을 소비하는 방식 : 매체와 플랫폼의 변화

1986년과 현재를 가르는 가장 극명한 차이 중 하나는 '문학을 접하고 소비하는 경로'에 있습니다.

과거의 독서는 공부하거나 사회를 이해하기 위한 진지한 활동에 가까웠습니다. 반면 오늘날의 독서는 디지털 플랫폼을 통해 자신이 좋아하는 책을 다른 사람들과 공유하고 이야기를 나누는 문화로 자리 잡았습니다. 이제 독서는 단순히 책을 읽는 것을 넘어 함께 즐기고 소통하는 하나의 문화가 되고 있습니다.

가치관의 이동: '우리'의 사회비판에서 '나'의 공감과 치유로

두 세대가 문학을 통해 얻고자 하는 핵심 가치에서도 뚜렷한 시대적 이동이 나타납니다.

▪ 1986년의 가치: 민족의식 고취, 군부 독재에 대한 사회비판, 민주화에 대한 염원, 그리고 인간 존재에 대한 철학적 성찰이 중심이었습니다. 문학은 시대를 변혁하기 위한 지적 무기였습니다.

▪ 오늘날의 가치: 개인의 미시적인 감정과 심리, 문화적 다양성, 일상에서의 구체적인 경험, 그리고 상처받은 내면에 대한 사회적 공감과 치유가 핵심입니다. 거대한 역사의 수레바퀴보다 '지금, 여기를 살아가는 나'의 삶이 더 중요해진 것입니다.

이에 따라 문학의 외연도 넓어져 전통적인 순수문학뿐만 아니라 가볍게 읽을 수 있는 에세이, 호흡이 짧은 단편소설, 그리고 SF나 판타지 같은 장르문학까지 독서 영역이 크게 확대되었습니다.

40년이 흐르는 동안 청년들이 읽는 책은 많이 달라졌습니다. 하지만 이렇게 시대가 크게 변했어도 변하지 않은 것이 있습니다.

윤동주의 '서시'나 한용운의 '님의 침묵' 같은 시대를 초월한 명작들은 여전히 오늘날 청년들의 마음을 울리고 있으며 박경리의 '토지'나 조정래의 '태백산맥' 같은 한국 문학의 고전들은 세대를 넘어 꾸준히 생명력을 유지하고 있습니다.

이는 시대가 달라지고 매체가 변했을지언정 문학을 통해 인간을 깊이 이해하고 사회를 성찰하고자 하는 본질적인 가치는 여전히 면면히 이어지고 있음을 증명합니다.

특히 최근 한강 작가의 노벨문학상 수상은 한국 문학의 국제적 위상을 높였을 뿐만 아니라, 스마트폰 화면에 갇혀 있던 젊은 세대의 시선을 다시 한번 '활자의 세계'로 돌려놓는 결정적인 계기가 되었습니다.

1986년의 청년들이 책 페이지를 넘기며 시대의 아픔을 견뎠듯 오늘날의 청년들 역시 문학을 통해 자신과 세상을 치유하고 있습니다. 한국 문학은 지금, 세대를 초월한 새로운 소통의 전환점을 맞이하고 있습니다.